Pasan 24h de la salida de la prueba, y las sensaciones no pueden ser mejores. Es difícil explicar con palabras lo que se siente a lo largo de todo el recorrido, pero sería algo como lo que sigue:
Martes 7 de Septiembre de 2010. Me levanto temprano como de costumbre y sin querer empiezan a rondar algunas dudillas a cerca de la organización como: ¿cuántos vendrán?¿lloverá, calor?¿lesiones?¿terminaremos todos contentos?
Se aproxima la hora. Para comer, pasta con atún y champiñones, un plátano de postre. Belén me pregunta a que hora saldremos- Aproximadamente a las 19:15 -le contesto.
Voy al café para resolver algunos temas pendientes como, subir los coches para luego bajar, y comprar agua, barritas de cereales y fruta para todos.
Las 19:00 y llegamos Carlos y yo al punto de partida "plaza nueva". Allí esperan puntuales, Diego Risi, Pedro Pardo, Luis Fábrega, Sergei, Nicolás y el Terror. Junto a estos están el hijo de Diego: Alejandro, futura promesa del running local, con su madre Marilu y su Abuela.
Pronto aparecen emanando de las calles los demás, José Luis "cuñao", Miguel "Pitao", José Javier y Mario. Cada uno perfectamente equipado y con mochilas donde guardar ropa seca para cambiarnos una vez concluida la subida.
Nos hacemos la rigurosa foto de partida junto a Kiko, del foro "somos albojenses" y comienza la hazaña.
Caras alegres que albergan un ligero nerviosismo de incertidumbre, por el futuro que nos deparará la tarde, inician la carrera. Sabedores del recorrido, el viento de poniente soplando medio fuerte y la diferencia de estado físico entre los participantes, se decide imponer un ritmo medio asequible para todos.
Primeros metros por las calles de Albox. La gente con cara de sorpresa; "¿un grupo de 12 muchachos corriendo a estas horas? dónde irán?" - se preguntaran -, Pues al santuario del Saliente!
Subimos calle del muro hasta Plaza Mayor. He de recordar que Luis Fábrega por motivos físicos nos acompaña de coche escoba para asistirnos, bebida, comida, posible lesión, abandono, es decir, para lo que hiciera falta. No hace falta puntualizar, que de haber estado en otra situación, hubiese impuesto él el ritmo del grupo. De todas formas y en nombre de todos: ¡Gracias Luis por tú participación!. ¿Por donde iba?- ah si!, Plaza Mayor, 19:15h, Un sol radiante animándonos y un viento amenazándonos con poner difícil el camino. Salimos de la Plaza Mayor y empezamos a ver a muchos peregrinos con paso firme y decidido. Los pasamos, saludamos, nos dicen que estamos locos, nos reímos y empieza la verdadera peregrinación muros arriba. Al levantar la vista es difícil no intentar buscar la meta, el Santuario, pero desde aquí es complicado verlo. La musculatura aun no está caliente y las piernas pesan, lo que lleva a pensar en la dificultad de la prueba. Pero rápidamente se pasa cuando ves a tú alrededor, un grupo de amigos con unas ganas de subir y una infinita alegría, más propia de una fiesta de año nuevo que de una carrera popular.
Llegamos al llano y todo engrasado a la perfección. Los músculos ya responden bien, la cabeza va perfecta, todo el mundo bien hidratado, Luis adelantándose en puntos clave para esperarnos y realizar unas fotos del grupo corriendo y el aire... soplando. A la altura del llano se produce un pequeño corte en el grupo, pero nada que impidiese realizar la prueba con toda las ilusiones intactas. El grupo lleva paso firme, una media de 5:45 - 6:00 min/km, todo perfecto. Se hacen bromas, se comentan futuras y pasadas carreras, nos acordamos de todos los que por un motivo u otro no han podido estar aquí (el año que viene no podéis faltar!), nos hacemos fotos, grabamos algún que otro vídeo, seguimos adelantando a gente y empiezan a aparecer en el horizonte las casas de las Pocicas.
En las Pocicas, se divide de nuevo el grupo. Terror y Pitao cogen las bicicletas para hacer el resto del camino por asfalto (11km aprox) y los demás seguimos con paso firme. José Javier nos sorprende a lo largo de todo el recorrido con puntos extratégicos donde había guardado botellas de agua para posibles avituallamientos (jajaja, que crack!). Nicolás comenta sus experiencias en la maratón, mejor dicho sus entrenamientos. Junto a él Pedro Pardo y Diego Risi charlando al respecto. El cuñao se muestra en muy buena forma(si Gebreselasie tomara las copas que toma él, con el pitao y el látigo, subía a gatas al Saliente!). Sergei... que vamos a decir de esta máquina, pasivo, como si con él no fuera la cosa, concentrado, paso a paso. La bestia sin igual "El tío Carlos", este le pone la cabeza como una regadera a cualquiera, es la única persona que conozco, capaz de hacerte ir a una media maratón con sólo 6 días de entrenamiento. Es una eminencia como persona y deportista.
Detrás a unos pocos minutos viene Mario, con su ritmo de crucero, seguro, pasito a pasito, pero implacable. Esto si que es fuerza de voluntad y sacrificio.
Una vez pasadas las Pocicas, nos dirigimos hacia el puente de la gasolinera y es allí donde nos caza por sorpresa el radar del foro somos albojenses. Hay fotos del delito, donde se ve claramente el exceso de velocidad en una romería (gracias por vuestra colaboración).
Una vez pasado el puente y el "radar", el tío Carlos imprime un poco de velocidad al ritmo. Inmediatamente detrás salta Sergei y yo intento seguirlos. 100 metros, 200, 1/2 km y no paran. Miro ligeramente hacia atrás y veo a Pedro Pardo que se engancha a este grupo (Pedro Pardo, un crack del mundo de las carreras populares, triatlón, maratónPompon y pompon, resuenan las pisadas, fu ufuf, fufu, ufuf, fufu, respiración controlada, y la vista en el suelo para no pisar ninguna piedra.
Y va poniéndose el sol detrás de la sierra. Poca visibilidad. Y al mirar hacia arriba se ve el santuario "por fin".
El pie de la cuesta y Carlos y Sergei que no paran (que bárbaro). Pedro Pardo y yo reducimos un poco el paso. Los primeros repechos son los más duros, 300 metros muy fuertes y terreno arenoso algo inestable. Ya queda menos, tramos corriendo y otros andando. El viento se intensifica directamente proporcional a la altitud ascendida. Serpenteando la montaña subimos y en cada cambio de sentido el viento presenta su carta de bienvenida. Parece querer echar por tierra todo el trabajo realizado hasta aquí. Pero lo superamos con dificultad y las pocas fuerzas que nos quedan.
Por fin! la meta!. No hay arco, ni linea de meta, ni hay pancartas, ni gentes aplaudiendo, ni premios para el primero... y aun así!... parece la mejor de las victorias, el placer de saber que lo has conseguido, la alegría de ver que todos lo han conseguido. Es impresionante ver las caras del sufrimiento convertidas en sonrisas, la fatiga se refleja en el cuerpo, pero los ojos os brillan como luciérnagas en la noche. Que satisfacción!
Visita y agradecimiento a la virgen por muchas cosas, entre otras, la de estar allí frente a ella otro año más. Fotos, beso a la Pequeñica. La gente nos mira con incredulidad - ¿11 "jóvenes" (jejeje), ocupando el altar del santuario, formando una fila, abrazados como hermanos, sonriendo y haciéndose fotos? - No lo saben, pero presienten que hemos realizado alguna gesta digna de esas fotos.
Y en el recuerdo quedará!
Gracias a todos por estar ahí y conseguirlo. Gracias a las dos Belenes por venir a por nosotros en el coche. Gracias a Somos Albojenses, La Ser levante, La Comarca y Portalbox por hacer eco de este evento. Gracias a Marilu y Alejandro por alentar a su padre para correr. Gracias al Mika, Gregorio de la parrilla y kiko por despedirnos en la Salida. Gracias a Belén y Juan Víctor por hacernos las fotos en el santuario. Gracias a Diego subi y Antonio por seguirnos en el recorrido. Gracias a Marcos y Teo por hacernos reír y compartir un tramo de recorrido con nosotros (sois unos máquinas!).
Muchas Gracias a todos los que por unas circunstancias u otras no habéis podido participar a sabiendas de la ilusión que os hacía. (Gracias Cuca!)
Y por último, Gracias a:
Carlos, Pedro Pardo, Sergei, Terror, Pitao, Cuñao, Mario, Diego, Luis, Nicolás y José Javier
